2013年，孟加拉国拉纳广场(Rana Plaza)制衣厂大楼倒塌，造成一千多名制衣工人死亡。不久前，哥本哈根时尚峰会(The Copenhagen Fashion Summit)就在拉纳广场事故一周年纪念日举办。如何提高服装制造业工人的发展环境成为这次会议首先关切的议题。同样重要的议题还有奢侈品牌对可持续发展的参与和行动水平。
奢侈品行业向来以在可持续发展问题上的不作为而受到指责。但随着这个问题的关注度不断攀升，一些奢侈品牌也开始投入到这项一直以来由大众产品生产者主导的议程中。如今高端设计品牌竞争激烈，光有好点子已经不足以成为佼佼者，你必须关注伦理规范和价值观，狄利斯•威廉(Dilys Williams)说，他于2008年创立了可持续时尚研究中心(Centre for Sustainable Fashion)，隶属于伦敦时尚学院(London College of Fashion)。五年前，可持续发展被视为一个供应链问题;现在，它是个设计机遇。
开云集团(Gucci、Stella McCartney和Bottega Veneta等22个奢侈品牌的集团公司)的可持续发展官玛丽-克莱尔•达弗(Marie-Claire Daveu)曾是法国政府部门的环境科学和公共事务顾问。对她的任用显示出开云集团对可持续性发展的决心。达弗称，开云集团的2012年行动计划——即 2016年之前达到减少碳排放、引入更多可持续发展实践的目标——受到各个品牌的支持，虽然支持的程度各异。例如，Stella McCartney向来坚持伦理道德，不使用动物皮革或毛皮;Gucci虽然一直是皮革的代言人，但我们引进了无金属鞣剂，污染小，能减少30%的水污染和20%的能源消耗。(这种新皮革技术已经投入使用，例如新款的流苏竹节包，1530英镑。)这种创新需要科学家来完成，去年开云集团在意大利北部的诺瓦拉(Novara)新开设了一个材料创新实验室来发展新技术。与狄利斯•威廉一样，达弗相信可持续发展能带来竞争优势。
奢侈品牌建立在品质、传统和手工的概念之上，这与可持续发展的理念不谋而合。奢侈品牌一直以来都在扮演响应者，但是现在它需要转换角色，成为创新引领者，来解决诸如可持续供应链等一系列问题，这是奢侈品牌力所不逮的领域，它常常犯错。达弗说。
各大品牌竞相出招—从产品的环保到对手工艺的关注
时尚大亨山羊绒之王布鲁耐罗•库奇内利(Brunello Cucinelli)寻找原料符合可持续发展标准的蒙古纱，并将其用在大衣(3620英镑)和轻质羊绒毛衣(1990英镑)中。他为意大利翁布利亚(Umbrian)工厂附近的村庄投资建造了剧院及运动设施，供工人和当地村民使用，评论称他的行为将打造一个后代与地球和谐共存的世界。
Bottega Veneta公司花了七年时间将意大利蒙特贝罗(Montebello)一处十八世纪邸宅改造成设计和样品制作总部，该总部有着顶尖级的生态水准，已获得 LEED绿色建筑最高等级认证;75%的建筑材料是再生性的，楼内设置了雨水回收和太阳能系统。总部的公园也进行了生态化改造，确保野生动植物的生存环境。精巧构思的设计总部体现出Bottega Veneta严谨的品牌气质，也暗示它对手工艺人才能的尊重。