1898年，居里夫人发现镭，1910年人类方才通过电解的方法获得这种神秘的金属。5年后，沛纳海利用镭的发光性质首先推出了夜光表，并申请了专利，可谓紧跟时代步伐。
沛纳海最近在新加坡开出的全球最大概念店里，挂着一只大壁钟，这只钟展示了沛纳海腕表独特的“三明治夹层式”表盘结构：以两个相同的表盘片层夹着 Super-LumiNova夜光涂层，用以显示指针和数字刻度。
夹层构造可将夜光物料置于表盘中的刻槽内。采用三明治夹层式结构的表盘由两个重叠的圆盘所构成。下方圆盘上放置了大量的夜光物料，其光芒从上方圆盘上对应的镂空小时标示和数字处透射出来。
如此一来，大量的夜光物料产生较大的光芒就能够借由这样的设计透出，呈现最大程度的辨读性能。即使处于水底极幽暗的环境，也能确保表盘刻度清晰易读。
在沛纳海的官方网站上，列出了引以为豪的三件专利，第一件就是对应Radiomir 夜光技术的英国专利GB191512270。沛纳海当时的当家人Guido Panerai 研发出了Radiomir夜光技术并于1915年8月25日申请了专利。
这项技术为什么叫Radiomir，原因就是使用的放射性发光材料是镭(radium)。镭的所有化合物都具有放射性，镭拉丁名字Radium就是放射性的意思。
镭的性质并不稳定，大概1600 年就会衰变成为氡，正因为不断衰变，会自身发出淡蓝色的光。上世纪30年代生产的第一代沛纳海Radiomir Ref. 3646，也因为采用了向劳力士定做的“加州面”表盘，而被称为“Rolex Panerai”。
虽然放射性元素会对身体带来伤害，但镭被用作表盘照明材料持续了40多年，直到上世纪60年代新材料出现。如今已经不再使用放射性元素镭，但为了更加体现复刻的味道，设计师特将夜光材料进行了做旧处理，所以你可以看到一些复刻表款上出现了偏的夜光效果。
1949年沛纳海的另一重要夜光技术Luminor也申请了专利，内容为使用另一种放射性材料氚，作为发光材料。这种技术更安全，但仍然有时间上的限制。
镭和氚这两种材料都属于自发光型夜光材料，不需要从外部吸收能量，就可持续发光。氚的半衰期是12.5年，也就是说，氚制作的夜光的有效寿命大约是十多年。过了十多年，氚开始老化，变黄，逐渐失去了夜光的效应。
当前的腕表多选用具有更长余辉的材料，比如目前主流的Super-LumiNova，只需接受30分钟的照射，可以持续发出8个小时的绿色光。这种材料出现在上世纪80年代，它的主要成分是铝酸锶盐，加上稀土族的镝之后，只要在光线下照射数分钟，就能持续发光数小时。
劳力士的夜光表盘显示，选用的是一种创新的荧光材质Chromalight。所谓“Chroma”即是“色度、饱和度”，这种材质发出蓝光，被运用在一系列劳力士专业蚝式表款的指针和钟点上。
与一般标准的荧光材质相比，Chromalight的发光时间几乎延长一倍。其发光强度更能在完整潜水过程中保持稳定，并维持超过8个小时。2008年，劳力士在其防水深度达到3900米的潜水员专业腕表蚝式恒动DEEPSEA上首次应用了Chromalight荧光材质——蓝光莹莹，俨然成为劳力士潜水腕表的标志色彩。