卡尔文·克莱恩的艺术生涯始于20世纪中叶，他是美国最著名的超现实主义画家之一，其作品深受达利、米罗等先锋艺术家影响，展现了独特的幻想世界。

克莱恩在他的早期作品中常常使用夸张和扭曲的手法来描绘人物和场景，使得原本平凡的事物变得神秘而又诡异。例如，他的《大象》系列就以其巨大的形体和怪异的表情赢得了广泛赞誉。

超现实主义作为一种艺术风格强调的是无意识中的象征性表达，而不是逻辑或理性的解释。克莱恩通过创造出荒谬而又令人联想的情境，让观众在面对这些不可能发生的情况时，能够触及潜意识深处的情感反应。

在他的许多作品中，克莱恩经常融入自己生活中的元素，如家庭照片、日记碎片以及其他个人物品，将它们放置在他构思出的奇幻世界里，这种做法使得他的画作既有个人的情感色彩，又充满了普遍意义上的哲学思考。

除了油画，克莱恩也涉足雕塑领域，他将木材、金属甚至废弃材料等多种材料进行加工，从而创造出具有三维效果并且富有视觉冲击力的作品。这种跨界尝试不仅展示了他对各种媒介技术的掌握，也反映出了他对于传统艺术形式挑战与创新精神的一贯追求。