两次世界大战的轮廓
20世纪是被两次全球性的冲突所定义的时代。第一次世界大战（1914-1918年）爆发于一战后不久，欧洲列强之间因帝国主义扩张、民族主义和军国主义而引发了这场浩劫。这场战争造成了前所未有的破坏和牺牲，标志着工业化社会下的第一次全面战争。它以维也纳条约结束，但并没有解决根本问题，而是为第二次世界大战埋下了伏笔。
冷战时期的对峙与竞争
第二次世界大战之后，国际形势发生了巨大的转变。一方面，苏联和西方国家之间出现了严重分歧，最终形成了一种政治、经济上相互对立的状态，这就是著名的冷战时期。在这种情况下，不直接使用武力解决冲突，而是通过意识形态斗争、外交政策和军事建设等手段进行较量。
科技革命与现代生活
在这一百年的时间里，对人类生活产生深远影响的是科技革命。从计算机到互联网，从无线电到卫星电视，从原子能到核武器，再到生物技术等领域，每一次技术突破都带来了前所未有的变化。这一系列创新极大地改善了人们的日常生活，同时也给社会带来了新的挑战，如网络安全问题、环境污染等。
女性解放运动与权利觉醒
20世纪是一个女性解放运动兴起之年。在这个过程中，一些国家开始废除性别歧视法律，将妇女平权写入宪法，并在教育、职业以及政治参与方面取得显著进步。如美国女权运动中的“我们太阳花行动”及英国女王伊丽莎白二世任内推动公民身份平等法案，这些成就为全球女性赢得更多自由和尊严。
发展中国家崛起与多极化趋势
随着殖民主义制度瓦解，许多发展中国家开始寻求自主发展道路。而随着这些国家逐渐崛起，它们在国际舞台上的作用也越来越重要。尤其是在70年代末至80年代初，由于石油价格波动加剧，以及一些新兴经济体（如韩国、日本）的快速增长，使得传统西方国家的地位受到了挑戰，为当今多极化格局奠定基础。此外，在此期间，也有诸多地区冲突，如印度支那战争、中东地区紧张局势等持续存在的问题，为21世纪国际关系提供了丰富材料。
